Табачный куст относится к тому же семейству, что картошка и перец. Считается, что табак выращивали уже в IV веке до нашей эры.
Табак считался у индейцев лекарственным средством, его листья накладывались на раны, а жевательный табак, считалось, избавляет от зубной боли.
Прослышав о якобы лечебных свойствах табака, европейцы применяли его при многих болезнях. Это отчасти и помогла довольно быстрому распространению его в Европе.
А множество докторов и ценителей издавали целые книги об этом чудо-лекарстве. В XVII веке табак стал настолько популярен, что его иногда использовали в качестве денег.
Английский король Джеймс I был первым чудаком, который устроил табаку прекрасную антирекламу. В 1604 году он заявил, что американский табак затормаживает сознание человека и заставляет его предаваться праздности, что курение вредно для легких и опасно для мозгов, не забыв при этом проблему запаха изо рта. Был наложен табачный запрет. Однако через 14 лет сэр Вальтер Рэлейн все-таки приволок табак на королевский двор.
В 1632 году в штате Массачусетс запретили публичное курение. Это делалось по моральным причинам, а не из-за заботы о здоровье.
В 1826 году химическим путем получили никотин в чистом виде. Вскоре ученые установили, что никотин - это яд.
Во время второй мировой войны сигареты наравне с едой входили в солдатский паек. Сигаретные компании посылали на фронт миллионы сигарет бесплатно. Когда солдаты возвратились домой, компании получили сотни тысяч лояльных потребителей сигарет.
В 1966 году на сигаретных пачках появились предупреждения о вреде сигарет для здоровья.
Справка:
В мире проживает более 1,1 миллиарда курильщиков.
В России курят 58% мужчин и 12% женщин. В Англии - 30% мужчин, 28% - женщин. Американцы - 28% и 24%. Меньше всего курят узбечки и китаянки.
Средний курильщик делает около 200 затяжек в день. Это составляет примерно 6000 в месяц, 72000 в год и свыше 2000000 затяжек у 45-летного курильщика, который начал курить в возрасте 15 лет.
В мире насчитывается до 120 способов лечения табачной зависимости (практически применяется около 40).
По данным Всемирной организации здравоохранения из 850 млн. нынешних жителей Европы 100 млн. умрут от причин, связанных с курением.
По сравнению с некурящими длительнокурящие в 13 раз чаще заболевают стенокардией, в 12 раз - инфарктом миокарда, в 10 раз - язвой желудка. Курильщики составляют 96-99% всех больных раком легких. Каждый седьмой долгое время курящий болеет облитерирующим э ндартериитом - тяжким недугом кровеносных сосудов. Курение во время беременности увеличивает риск ее неблагоприятного завершения почти в 2 раза.