Zuffa Inc., материнская компания UFC, перекупила своего прямого конкурента - Strikeforce, хотя обе организации продолжат свою работу как самостоятельные единицы.
Финансовые условия сделки не разглашаются.
Представитель Strikeforce Майк Афромовиц в субботу вечером подтвердил факт сделки агентству Associated Press.
"Прямо сейчас наш план - работать, как всегда", - сказал Афромовиц. "Все, как обычно".
В интервью сайту MMAFighting.com и новостному агенству Canadian Press президент UFC Дана Уайт заявил о том, что Zuffa приобрели Strikeforce.
Официальное объявление по этому поводу произойдет в понедельник в Лас-Вегасе.
Как утверждают различные стороны, близкие к сделке, переговоры между представителями Zuffa и Silicon Valley Sports & Entertainment, которые также владеют хоккейным клубом San Jose Sharks, продолжались несколько месяцев.
Три года назад Silicon Valley согласились стать партнерами West Coast Entertainment - материнской компании Strikeforce, организацией, созданной Скоттом Кокером в 1985-ом году и расположенной в Сан-Хосе. Изначально это была кикбоксерская организация, и до 2006-го года Кокер не спешил продвигать ММА под баннером Strikeforce.
И Кокер, и Silicon Valley имели равные доли в компании.
Кокер не ответил на просьбы прокомментировать ситуацию, относительно сделки с UFC.
1-го марта Кокер охарактеризовал слухи о готовящейся продаже компании UFC как "безумные". Он сказал, что Strikeforce искали "стратегических партнеров" и было по крайней мере два варианта, но "UFC среди них не было".
Среди потенциальных инвесторов были ProElite, Inc., которые, как утверждает источник, участвовавший в переговорах, предлагали выкупить часть компании, принадлежащую Silicon Valley за 20 миллионов долларов и были готовы инвестировать в организацию еще 20 миллионов.
ProElite - это ОАО, занимавшееся продвижением ММА на телеканале Showtime под баннером EliteXC до тех пор, пока в феврале 2009-го они не продали свои активы Strikeforce и их партнерам. Эта покупка дала возможность Strikeforce заключить сделку с Showtime.
Источники подтвердили, что Кокер, нынешний глава Strikeforce, пытался сохранить контроль над брендом, но в конце концов потерпел неудачу. Вместо этого в четверг или пятницу было заключено соглашение о продаже UFC лицензионных прав, контрактов бойцов и видеотеки.
В интервью MMAFighting.com Уайт заявил, что Кокер сохранит свое положение в Strikeforce, и штат его сотрудников составит порядка 10 человек. Компания будет существовать отдельно от UFC и вырабатывать свой контракт с телеканалом Showtime.
Кен Хершман, исполнительный вице-президент и генеральный менеджер Showtime Sports, через своего представителя отказался от комментариев. Как сообщают источники, соглашение между телекомпанией и Strikeforce истекает в начале 2012-го года.
Ожидается, что по завершению контракта с Showtime, UFC поглотят Strikeforce,
как это уже произошло с турниром WEC в начале 2011-го. UFC пытались создать собрата-"конкурента", купив в 2006-ом Pride Fighting Championships, однако, несколько месяцев спустя решили распустить компанию. В случае с WEC, Zuffa надеялись построить еще один релевантный бренд для PPV, но вновь было принято решение собрать всех бойцов под знамена UFC.
По словам источника, знакомого с контрактами, нынешние соглашения между бойцами и Strikeforce транферабельны.
Strikeforce проведут 2 турнира в апреле, в частности шоу в Сан-Диего 9-го числа.
Сизар Грейси, тренер по джиу-джицу чемпиона Strikeforce в полусреднем весе Ника Диаза и чемпиона организации в легком весе Гилберта Мелендеза, оба из которых должны будут защищать свои титулы на этом турнире, выразил беспокойство по поводу воздействия, которое окажет единственный господствующий ММА бренд как на ведущих бойцов, так и бойцов уровнем пониже.
"Без сомнения, мы озабочены тем, как это скажется на их будущих контрактах и на их зарплатах по будущим контрактам", - сказал Грейси.
Боец из Зала Славы UFC Рэнди Кутюр говорит, что соглашение между UFC и Strikeforce "имеет потенциал, чтобы отрицательно повлиять на бойцов, являющихся свободными агентами".
"Приобретение Strikeforce усиливает и делает более стабильным бренд UFC", - сказал 47-летний Кутюр, которому 30-го апреля предстоит бой с Лиото Мачидой перед ожидаемой толпой в более чем 50000 зрителей на арене Rogers Centre в Торонто. "Это укрепляет монополию Zuffa в ММА".
"В целом же пока слишком рано говорить положительный это шаг для спорта или отрицательный, до тех пор пока мы не увидим в каком направлении пойдут новые собственники".
До тех пор пока другая организация с сильным телевизионным влиянием и большими карманами не появится на сцене, ценность бойцов будут определять их талант, популярность и успешность. В настоящее время UFC уменьшает размер списка своих работников, дабы сократить количество бойцов до 28 в каждом весе и снизить их общую численность с 260 до 200 человек.
Широко известен тот факт, что Кутюр в 2008-ом году подавал на UFC в суд, пытаясь оспорить права на собственную внешность и причитающуюся зарплату. В конце концов он потерпел фиаско и вернулся назад в организацию. Долгое время выступающий за создание какого-либо рода системы гарантий для занятых в спорте атлетов Кутюр выдвигает идею союза или ассоциации бойцов в качестве ответа на усиление контроля UFC над спортом, который "устанавливает препятствия, которые будет непросто обойти".
Тем не менее
эта сделка убирает самую большую помеху на пути лучших бойцов, желающих биться друг с другом. Перед сделкой со Strikeforce в UFC было подписано примерно 70 процентов бойцов из топ-10 всех весовых категорий, согласно рейтингу ESPN.com. Подобный шаг дает Zuffa практически неограниченный контроль над талантами, считающимися лучшими в спорте.
Сообщение изменено: geralt (13 марта 2011 - 05:51)