Потеряв Тайсона, публика теперь уже всерьез и надолго невзлюбила Холифилда, и он сам дал к этому повод, а точнее, даже два повода. После отмены боя с Тайсоном 8 ноября 1991 года было решено из чисто коммерческих соображений организовать Эвандеру какой-нибудь бой. В срочном темпе нашли соперника, довольно сносного тяжеловеса Берта Купера, который готовился к матчу аж шесть дней, после чего 23 ноября его выпустили на ринг против Холифилда. Санкцию на этот матч выдали только WBA и IBF, а руководство WBC сочло, что нельзя давать добро на бой чемпиона мира с боксером, не входящим в рейтинговую десятку.
Поначалу все складывалось для Холифилда нормально. Уже в первом раунде после трехударной комбинации, двух прямых в голову и левой по печени, Купер оказался в нокдауне. Однако добить его чемпион не сумел, а в третьем раунде вообще оконфузился, пропустив сильный правый боковой. Холифилда повело в сторону, и упасть ему не дали канаты, но рефери совершенно справедливо открыл ему счет. Это был первый нокдаун за всю профессиональную карьеру Холифилда.
Потом все стало на свои места, и в седьмом раунде рефери остановил встречу, когда Купер перестал отвечать на атаки Эвандера, но от боя остался неприятный осадок. И этот человек собирался побить Тайсона? Никого не волновало, что Хо-лифилд вышел на ринг страшно разочарованным и не настроенным на бой. А как могло быть иначе, если вместо Тайсона против него выставили боксера, который едва годился ему в спарринг-партнеры? Он и дрался с ним как со спарринг-партнером, в первый и последний раз в жизни позволив себе с прохладцей отнестись к сопернику. Попытки некоторых поклонников Холифилда напомнить в этой связи о поражении Тайсо-на Дагласу успеха не имели. Что дозволено Тайсону, то не дозволено кому бы то ни было еще. Этот двойной стандарт зародился именно в те годы. И все-таки приходится признать, что Холифилд во встрече с Бертом Купером выглядел не слишком убедительно. По крайней мере, не так, как должен был выглядеть боксер, бросающий вызов Тайсону. Даже та скромная популярность, которая была у Холифилда до сих пор, резко пошла на убыль, тем более что он не баловал публику частыми появлениями. В следующий раз он вышел на ринг только 19 июня 1992 года против экс-чемпиона мира 42-летнего Лэрри Холмса.
Иногда решения промоутеров, в данном случае семейного промоутерского клана Дува, кажутся необъяснимыми. Что, кроме потери популярности, мог принести бой со вторым за короткое время перестарком? Вполне возможно, что Дува исходили из того, что бой с Форменом принес большую прибыль, но любой мало-мальски подготовленный спортивный журналист или телекомментатор, не говоря уже о менеджерах и про-моутерах, понимал, что общего у Формена и Холмса — только возраст. На то были по крайней мере две причины. Первая — незаурядное личностное обаяние пожилого Формена, его улыбка доброго гиганта из детской сказки и тепло, которое от него исходило. Всего этого у Холмса не было и в помине. Вторая причина заключалась в том, что Холмс, в отличие от не битого после возвращения на ринг Формена, как это было до его боя с Холифилдом, тащил за собой шлейф сокрушительного поражения от Тайсона в 1988 году, и избавиться от этого печального наследия было невозможно, тем более что за четыре с половиной года, прошедших с тех пор, ни моложе, ни лучше он не стал.
Наконец, Холифилду совершенно неправильно подобрали тренера — Джорджа Бентона, который лучше всех сам сформулировал основной принцип своей работы: «Выиграй этот бой, а хорошо выглядеть ты будешь в следующем». На практике это сводилось к абсолютно рассудочным и чересчур выверенным действиям на ринге, от которых зрители начинали скучать уже в первом раунде.
Когда смотришь видеозапись боя Холифилда с Холмсом сейчас, то он кажется совсем не таким плохим, как о нем писали в 1992 году. Но ведь его делали для тогдашнего зрителя, а не нынешнего, зритель же 1992 года скучал по Тайсону и хотел увидеть хоть что-то похожее на то, что Майк устраивал на ринге. Ни Холифилд, ни Холмс ничего подобного дать не могли. Эвандеру для этого не хватало физической мощи, а Лэрри был слишком отягощен годами, лишним весом и памятью о поражении Тайсону.
Холифилд неплохо начал и из первых шести раундов выиграл, пожалуй, все, кроме второго, но преимущество его не было тотальным. Он просто опережал и переигрывал старого бойца. А в конце шестого раунда произошел крайне неприятный эпизод, который изменил в худшую сторону весь рисунок и без того не слишком увлекательного боя. Прижатый к канатам, Холмс отбивался от наседавшего Холифилда, когда правая перчатка Лэрри прошла мимо головы поднырнувшего под удар Холифилда, но следовавший за кулаком локоть впечатался со всей силы в угол брови Эванде-ра. Рассечение было очень глубоким. Даже непонятно, как Холифилд за последующие шесть раундов не истек кровью.
Видеозапись не дает однозначного ответа, сделал Холмс рассечение нарочно или случайно, но для Холи-филда это уже не имело особого значения. Теперь ему приходилось опасаться не только Холмса, но и своего рассечения, из-за которого бой могли остановить. Ситуация осложнялась еще тем, что у Холифилда это была первая травма такого рода и он просто не очень знал, как ему теперь себя вести.
Последние шесть раундов прошли в более-менее равной борьбе, может быть, с некоторым преимуществом Холмса. Правда, удары Холифилда явно имели больший эффект, но эксчемпион зато много попадал. Его джеб был, конечно, не таким, как в лучшие годы, но он все еще позволял Лэрри худо-бедно контролировать дистанцию. Правый кросс Холмса, который хорошо маскировался, был почти по-прежнему опасен, а в конце одиннадцатого раунда Лэр-ри по-настоящему огорошил Эвандера правым боковым, точно таким же, как удар Купера, который привел к нокдауну, но сила у Холмса была не та, и Холифилд без труда устоял на ногах, хотя раунд проиграл вчистую.
Двенадцатый раунд прошел в обоюдных атаках. Количество нанесенных ударов было примерно равным* но «тоннаж» ударов Эвандера был явно выше. Судьи вынесли именно тот вердикт, который и ожидали зрители. Все трое
отдали победу Холифилду со счетом 116:112 (двое) и 117:111, но на самом деле можно сказать, что в этой встрече проиграли оба.
Репутация Холифилда после такого боя упала ниже некуда. Сейчас об этом вспоминать не принято, слишком уж большим героем он стал с тех пор, но в 1992 году в прессе шло настоящее необъявленное соревнование, кто даст ему самое хлесткое определение. Лично у меня в памяти остались два высказывания: «Вместо чемпиона мира в тяжелом весе у нас теперь Эвандер Холифилд» и «По харизматичности среди всех чемпионов мира в тяжелом весе Холифилд уступает только Тони Таббсу». К сожалению, не помню, кому они принадлежат. Если кто забыл, Таббс — один из главных кандидатов на звание самого недостойного чемпиона мира в тяжелом весе.
Тем не менее, боксерская общественность надеялась, что скоро избавится от Холифилда. Летом — осенью 1992 года в промоутерских кругах созрела и оформилась идея проведения суперсерии боев между четырьмя сильнейшими тяжеловесами. Первый — это, разумеется, сам Холифилд, второй — уже известный нам Раддок. А третий и четвертый — относильно новые, но уже хорошо известные люди — американец Риддик Боу и человек неясного происхождения по имени Леннокс Льюис, соответственно серебряный и золотой призеры Олимпиады 1988 года, уже почти четыре года шедшие без поражений на профессиональном ринге.
Вернувшись в свою раздевалку после поражения Ридцику Боу, Эвандер Холифилд сказал: «Значит, так тому и
быть».
Ко всем прочим неприятностям, у Эвандера в то время разваливалась семья. Его жену многие обвиняли тогда в излишнем корыстолюбии и в том, что она нашла для развода не самый подходящий момент. Она на это никак не отвечала. Сам Эвандер тоже хранил молчание. Эта, как казалось, грустная история имела неожиданное продолжение через много лет, и финал ее был просто анекдотичным.
Отношение боксерской общественности к Холифилду теперь резко изменилось. Поражение дало ему наконец то, что до сих пор не давали победы — уважение. Технически он ведь не проиграл бой с Риддиком Боу. Он просто совершил тактическую ошибку, попытавшись перерубить во встречном бою противника гораздо крупнее и сильнее себя. И все-таки в его возвращение на трон никто особенно не верил. Нельзя научиться быть выше ростом. Эвандера оставил его старый тренер Джордж Бентон, сказав на прощание, что в 30 лет нельзя научиться чему-то новому и тем более сильнее бить. Новым тренером Холи-филда стал Эммануэль Стюард, известный в то время главным образом как человек, подготовивший легендарного чемпиона мира в четырех весовых категориях — Томаса Хернса. Стюард отзывался о перспективах Эвандера с осторожным оптимизмом.
На все эти передряги ушло много времени, и в следующий раз Холифилд вышел на ринг только 26 июня 1993 года против старого знакомого — Алекса Стюарта, и тот снова, как и в их первом бою, в 1989 году, испортил ему репутацию. У многих боксеров есть такой неудобный соперник, который представляет проблему именно для них, в то время как другие расправляются с ним достаточно легко. У Мохаммеда Али таким был Кен Нортон, не представлявший никаких проблем для Джорджа Формена. У Холифилда — Алекс Стюарт.
Публика встретила выход Холифилда на ринг овациями, которые быстро стихли, когда начался бой, а вскоре перешли в неодобрительный гул. Зрители увидели не нового Холифилда, а старого, да еще не в лучшем виде. Время от времени, например в третьем раунде, ему удавалось проводить длинные серии ударов, но особого эффекта они не имели. Алекс Стюарт вел бой на неплохом для себя уровне, но публика пришла смотреть не на него, а экс-чемпион не показывал ничего достойного внимания. Почти в каждом раунде Эвандер имел солидный перевес, но от него ждали не перевеса, а нокаута, и имели на это все основания, так как противник оставлял желать лучшего. Обещанного удара у Хо-лифилда не появилось. Это было особенно очевидно, когда его кулаки попадали в цель, что случалось отнюдь не редко. Его излюбленные апперкоты да и другие удары регулярно прошивали защиту Стюарта, но тот не падал. В одиннадцатом раунде, казалось, наступил долгожданный момент, и Холифилд наконец-то нокаутирует своего соперника, но этого опять не произошло. Бой закончился под улюлюканье зрителей. Судьи единогласно отдали голоса Холифилду: один со счетом 119:110 и двое — 118:110, что достаточно точно отражало соотношение сил в данной встрече, однако этот результат не удовлетворил никого.
«Краткая эра Эвандера Холифилда — теперь это можно сказать совершенно определенно — уходит в прошлое. Ясно и то, какое место он займет в истории бокса. В своеобразном рейтинге чемпионов всех времен он будет не в первом ряду, и, скорее всего, не во втором. Его место — рядом с Джеймсом Брэд-доком, Эззардом Чарльзом и многими другими, которых вряд ли помнит кто-нибудь, кроме специалистов. Все они были прекрасными боксерами, но чемпионами стали только потому, что в тот момент в тяжелом весе не было яркой личности. Едва она появлялась — они уходили в тень. Холифилду не понадобилось и этого. Ведь не считать же Бауи яркой личностью».
Это слова из моей собственной статьи, написанной в конце июня 1993 года по следам боя Холифилд — Стюарт. Вот таким неважным пророком я оказался. Себе в оправдание могу сказать, что по крайней мере попал в хорошую компанию, так как тогда все ведущие обозреватели и эксперты писали примерно то же самое.
Казалось, что Боу и Ньюману нечего бояться, они и не побоялись. Матч-реванш состоялся 6 ноября 1993 года там же, в Лас-Вегасе. На предматчевой пресс-конференции Риддик вел себя подчеркнуто по-хамски, не давая Холи-филду говорить и то и дело его перебивая. Судя по всему, он вообще относится к тем людям, кому необходимо скандалить, чтобы почувствовать свою силу. Свое довольно истеричное выступление Боу подытожил так: «В прошлый раз я угостил его только закуской. На этот раз — накормлю полным обедом». Потом был бой, который все и, главное, всех расставил на свои места. Некоторых даже на всю оставшуюся жизнь.
Риддик Боу явно полагал, что первый раунд их второго боя станет, по существу, тринадцатым раундом первого. Едва вылетев из своего угла, он нанес Холифилду правый прямой, тот отступил и чуть не поскользнулся. Боу бросился на него, но Эвандер ушел от атаки. Зато пропустил следующую, и ему на челюсть обрушились правый апперкот и левый хук. Все полагали, что он тут же полезет в рубку, но он, ко всеобщему удивлению, этого не сделал. Стало ясно, что Холифилд не собирается повторять свою ошибку их первого боя и не будет пытаться перерубить своего здоровенного противника. Однако первый раунд он все равно проиграл.
В начале второго раунда Холифилд слегка подвернул ногу, и Риддик, отбросив всякое джентльменство, решил этим воспользоваться, но Эвандер ушел от атаки. И все же Риддик нанес в этом раунде значительно больше ударов, чем Холифилд.
Третий раунд начался с того, что Эвандер красиво ударил правой в разрез, но скоро Боу вернул себе инициативу. Где-то между делом он провел двойку с акцентом на правом кроссе, от которого Эвандера пошатнуло. Увидев это, Боу добавил еще хук слева и два правых апперкота — по корпусу и после паузы в челюсть, но Холифилд устоял. Раунд остался за чемпионом.
Что-то похожее на перелом наметилось в четвертом раунде, который выглядел как раунд из их первого боя. Боу уверенно выигрывал его в течение двух с лишним минут, а потом Холифилд неожиданно спуртовал и затеял рубку, в которой имел ощутимый перевес над вдруг уставшим Ридциком. Этот раунд можно было отдать и тому, и другому: Боу в целом нанес больше ударов, зато Холифилд безоговорочно выиграл концовку, а заодно и постконцовку. Боксеры так увлеклись, что не стали обращать внимания на такой пустяк, как гонг, и с увлечением продолжили выяснять отношения дальше, пока их не разняли секунданты вместе с рефери.
Боу получил в этом раунде несколько рассечений и на пятый вышел каким-то несобранным, чем тут же воспользовался Холифилд. Он провел много отличных ударов справа, и впервые за их два боя ему удалось слегка потрясти здоровенного Боу, который в этом бою весил еще больше, чем в прошлом, — 111,5 кг. Холифилд, между прочим, тоже не полегчал — 98,5 кг.
Шестой раунд остался за Холифилдом, который был несколько точнее чемпиона. Создавалось впечатление, что Боу не так хорошо готов к этому матчу, как был готов к предыдущему. Тем не менее седьмой раунд он начал крайне агрессивно: провел левый боковой и правый кросс, которые потрясли Холи-филда, затем еще серию, а когда утомился, стал держать его на джебе. Холифилд поначалу, видимо, не ожидал такого поворота, но он быстро пришел в себя.
Противники сошлись в клинче, Эвандер невольно посмотрел Боу за спину и вдруг оторвался от него и резво отбежал на пару шагов назад к канатам. Боу был явно озадачен, но через секунду увидел, что произошло. А все остальные на открытой арене Сизарс-пэлас давно уже смотрели хоть и на ринг, но не на боксеров.
Посреди боя с неба на ринг опустился Карлсон или по крайней мере, как у нас говорят, «человек, похожий на него». У него за плечами был мотор с пропеллером, которого, разумеется, было недостаточно для того, чтобы удержать его в воздухе, поэтому на нем был еще и парашют типа крыло. «Карлсон» опустился на канаты ринга и запутался в них, парашют, который начал складываться, ситуацию тоже не облегчал. Вид все это имело абсолютно дикий. Бой был, разумеется, тут же останов: лен. По-боевому настроенные секьюрити вместе с людьми из первых рядов, то есть почетных гостей и людей, заплативших большие деньги за билеты, стянули парашютиста с канатов и без всякой паузы стали вдохновенно бить. Все это происходило рядом с беременной женой Боу, которая потеряла сознание, и ее чуть позже увели в отель. Холифилд и Боу тем временем, чуть оправившись от потрясения, надели халаты и принялись прыгать, пытаясь не остыть, добавляя еще одну сюрреалистическую ноту в это и без того безумное зрелище.
Позже Холифилд объяснил, почему он побежал. В то время на слуху была история с ранением теннисистки Моники Селеш, которую ударил ножом болельщик другой теннисистки — Штеффи Граф, и Эвандер подумал, что это тоже какой-то придурковатый и, скорее всего, вооруженный террорист.
Как ни странно, та же самая мысль пришла в голову и Року Ньюману, Который, однако, боялся не за боксеров, а за одного из почетных гостей, чудовищное порождение политкорректности — черного расиста и не менее черного фашиста Луиса Фар-рахана, которого он лично пригласил на матч. Ньюман испугался, что безумный Карлсон спустился с неба специально для того, чтобы убить этого нужного стране человека, и успокоился лишь тогда, когда понял, что речь в данном случае идет не о политическом убийце, а об обычном великовозрастном придурке.
Чтобы привести в чувство зрителей и убрать последствия воцарившегося бардака потребовалось больше 20 минут. Наконец все более-менее успокоились, и было решено продолжить бой. В оставшейся части раунда лучше выглядел Холифилд. Он провел тройку левый-правый-левый, слегка потрясшую Боу, а через некоторое время еще и левый хук, который тоже со стороны Риддика не прошел незамеченным. Это был еще один раунд, победу в котором можно было дать и в ту, и в другую сторону.
Восьмой раунд остался за Холифилдом. Он опять был лучше в конце, но Боу вначале сделал слишком мало, чтобы это повлияло на общий результат. Эвандер сумел в жестком размене нанести лучший удар — правый апперкот, а в конце ему еще удалась отличная тройка правый-левый-правый.
В девятом раунде Боу был лучше на протяжении почти всего времени схватки. Холифилд ненадолго перехватил инициативу в середине, но концовка была за Риддиком. Если Боу рассчитывал, что Холифилд сломался, то в десятом раунде его ждало разочарование. Риддик сумел выиграть только первый размен, а дальше все шло под диктовку Эвандера. Его двойки и боковые с обеих рук принесли ему победу в раунде.
Одиннадцатый раунд Эвандер начал с правого кросса, слегка обескуражившего противника. Боу пострелял джебами какое-то время, но Холифилд разорвал дистанцию и начал здесь хозяйничать, а закончил раунд совсем уже фантастической пя-тиударной комбинацией из трех правых и двух левых боковых. Раунд за ним.
В начале двенадцатого раунда Боу провел сильнейший левый по печени, который на секунду подломил корпус Холифил-да. Эвандер собрался, но Боу успел ударить вдогонку и где-то еще минуту уверенно лидировал. Холифилд остановил его порыв, проведя несколько правых кроссов, один из которых потряс Боу. Концовка почти равная, но все-таки этот раунд за чемпионом. Или уже не чемпионом? Соперники не смогли остановиться после гонга, на ринг выскочил Эммануэль Стюард и в броске опрокинул Холифилда на пол, в то время как рефери, миниатюрный Миллз Лейн, почти повис на Боу.
Рефери зачитал судейские карты. Один судья дал ничью — 114:114, второй и третий отдали победу Холифил-ду, соответственно 115:113 и 115:114. На моей «карте» тоже получилась ничья 114:114, но я ни в коем случае не в претензии на судей. Компьютерный подсчет ударов показал очень большой перевес в пользу Боу — порядка ста, но, как это часто бывает, цифры обманчивы. В актив Боу пошли многочисленные, но далеко не всегда сильные джебы, а удары Холифилда были значительно точнее.
Победу Холифилда подтвердил и человек, от которого ожидали, что он будет громче всех ее оспаривать. Завоевав титул, Риддик Боу был достоин его всего несколько минут, а потом он свое достоинство потерял и прекрасно обходился без него весь свой чемпионский год. Через несколько минут после того, как Холифилд отобрал у него титул, достоинство вернулось к Рид-дику. Он подошел к Эвандеру и сказал: «Я говорил, что я первый, а ты второй. Так вот, это я второй».
После поражения от Боу Америка впервые по-настоящему зауважала Эвандера Холифилда. Теперь она его наконец полюбила. Страна оказалась в положении капризной жены, которая в один прекрасный день, увидев, как другие женщины реагируют на ее мужа, влюбляется в него сама.
Риддика Боу и Рока Ньюмана после сладкого года чемпионства ждало жесточайшее похмелье. \¥ВА и ІВБ, об которых они так самозабвенно вытирали ноги в ответ на то, что эти федерации покрывали все их грехи, теперь просто осатанели. Сначала в своих рейтингах они поставили Боу издевательски низко, а потом, выждав паузу, вообще выкинули его оттуда. Риддик Боу просто перестал для них существовать, а для \¥ВС он уже не существовал с того самого дня, как выкинул пояс этой организации в мусорную корзину. Кроме того, Ньюман переругался со всеми ведущими промоутерами, которые терпеть не могли этого выскочку, попытавшегося перевернуть с ног на голову всю систему мирового бокса, которая создавалась годами. В общем, вскоре Ридцику было в самый раз идти драться на ярмарку, как Джону Л. Салливану за сто с лишним лет до этого. Он не сдался без боя, но что-то в нем сломалось окончательно через несколько месяцев после потери титула. Боу много раз и многие предлагали выход из положения — расстаться с Нью-маном, но Риддик каждый раз отказывался, показав, что умеет ценить добро. В конечном счете это стоило ему карьеры.
А на улице Эвандера Холифилда наступил настоящий праздник. Америка радовалась вместе с ним, а Леннокс Льюис бросил ему вызов. Его в очередной раз проигнорировали, это стало доброй традицией: в ответ на вызов британца делать вид, что никто ничего не говорил. Однако мало кто сомневался, что в конце концов Эвандер выйдет против него и обязательно разобьет. Но пока герой устал и имел право на отдых. А потом он имел право на легкий бой, что вполне разумно, — тяжелые бои должны чередоваться с проходными, иначе ни один чемпион не сможет постоянно выдерживать такое напряжение.
Легкий бой Эвандера состоялся 22 апреля 1994 года. Противником его был очень неплохой боксер Майкл Мурер, бывший полутяж. Впервые с тех пор, как он перешел в тяжелый вес, Холифилду предстояло драться с противником одних с собой габаритов. Все остальные были или крупнее, или намного крупнее. Однако судьба решила еще раз попробовать Эвандера на сгиб и излом, о чем он узнал только на ринге.
Бой начался так, как должен был, — Холифилд захватил инициативу и в конце второго раунда трехударной серией левый-правый-левый отправил Мурера в нокдаун. Тот довольно бойко встал на колено, дождался, пока рефери досчитал до «восьми», и встал. Но, начиная со следующего раунда с Холифиддом что-то случилось, ему как будто вдруг стало на 10 лет больше. Все он делал правильно, но как-то замедленно и устало. Безусловно, ему несколько мешало, что Майкл боксировал в правосторонней стойке, как левша (именно «как левша», потому что Мурер на самом деле относится к редкому типу «скрытого правши», то есть правши, стоящего в той же стойке, что и левша), но только этим никак нельзя было объяснить то, как он выглядел в этом бою. Ему как будто подвесили гири и на ноги и на руки, и Эвандер с огромным трудом заставлял себя драться.
Как ни странно, к этому оказался не готов сам Мурер, который боксировал до крайности лениво, чем приводил в бешенство своего тренера Тедди Атласа, который когда-то тренировал Майка Тайсона в школе Каса Д'Амато. Атлас, одна из самых колоритных личностей американской боксерской тусовки, человек бешеного темперамента с моложавым лицом, перечеркнутым здоровенным шрамом от ножевого ранения, в перерывах между раундами и во время боя орал Муреру: «Этот парень хочет отдать тебе титул, а ты не можешь его взять». Однако Мурер все никак не мог заставить себя что-то делать. Наконец терпение у Атласа лопнуло. Когда после восьмого раунда Мурер пришел к себе в угол, Тедди поставил для него табуретку... и, к восторгу заскучавшего было зала, сел на нее сам. Мурер ошарашенно на него уставился, и Атлас взорвался. «Ты хочешь, чтобы я с ним дрался вместо тебя? — заорал он. — Если ты не хочешь выиграть этот бой, то я хочу его выиграть, так что сбегай принеси мне водички. Не хочешь драться, так посиди здесь, а я пойду драться». Атлас не унимался: «С этим парнем покончено. Ты сам себя обманываешь и завтра будешь раскаиваться. Ты упускаешь свой шанс. Он здесь у тебя под носом лежит, тебе нужно только взять. Вместо того чтобы проиграть этот бой тебе, он проиграет следующий, но уже не тебе!»
Мурер внял внушению Атласа и концовку провел неплохо, но не более того. Судьям Майкл настолько не понравился, что один из них даже поставил ничью — 114:114, а двое других отдали ему победу только со счетом 116:112 и 115:114, хотя по справедливости надо было бы поставить где-то 118:111, как сделали несколько независимых экспертов, однако сути дела это не меняло. Холифилд проиграл свои титулы по версиям ХУВАНІВБ.
Об этом как-то забыли, но во время своего второго недолгого правления Эвандер уже не был абсолютным чемпионом. Риддик Боу даже не смог вернуть себе то, что взял, потеряв по дороге из-за собственной трусости пояс \¥ВС, который достался Ленноксу Льюису. Кстати, менеджер последнего, Фрэнк Малоуни, был в тот день в зале, видел, как проиграл Холифилд, и выразил общее мнение, сказав: «Проиграли все, кроме Мурера».
И все же что-то сомнительное было в этом бою. Случается, что боксеры вот так внезапно стареют, но для Хо-лифилда это было явно рановато, ему шел только 32-й год. Все стало известно через несколько дней.
После боя Эвандера отвезли в больницу с травмой, как считали, плеча и с явными симптомами обезвоживания организма. На первый взгляд,, ничего особо страшного не было. Врачи прежде всего стали в больших количествах пичкать его жидкостью, и здесь они обратили внимание, что сердце, которое при этом должно работать с усиленной мощностью, наоборот, не поспевает. «В этот момент, — сказал чуть позже доктор Стивенс, личный врач Холифилда, — мы поняли, что у него что-то с сердцем». Дальнейшее обследование показало, что у Эвандера недостаточно развит левый желудочек сердца, который снабжает кровью все тело (правый желудочек снабжает кровью легкие). Одним из основных симптомов этого заболевания является сильная усталость.
«Мистер Холифилд, — подытожил доктор Стивене, — провел бой в состоянии сердечной недостаточности. Это настоящее чудо, что он сумел продержаться все двенадцать раундов». При этом он добавил, что ранее при обычном обследовании обнаружить это заболевание было невозможно. Однако жизни Эвандера оно не угрожало, хотя он мог потерять сознание. Мнение доктора Стивенса подтвердил и кардиолог Даглас Моррис: «Нельзя сказать, что он сидел на бомбе с часовым механизмом. Просто его сердце работало не на полную мощность. Мы не считаем, что его жизнь находилась в опасности». Однако врачи заявили, что, хотя Холифилд и остается практически здоровым человеком, ему отныне противопоказаны перегрузки, которые, разумеется, неизбежны на ринге. Так что о продолжении боксерской карьеры, казалось, не могло быть и речи.
Пресс-конференция врачей проходила в больнице, где лежал Холифилд. Через некоторое время появился и он сам. Всегда с иголочки одетый, Эвандер на этот раз вышел к журналистам в черном тренироючном костюме и тапочках, он шел очень медленно, и под руку его поддерживала медсестра.
«Когда доктор Стивене сказал мне, что произошло, — сказал Холифилд, — мне было нетрудно принять решение. Я буду очень скучать по рингу, но я верю в то, что Бог не случайно связал мою жизнь с боксом. Я очень любил его и с помощью бокса улучшил и свою жизнь, и жизнь своей семьи».
Холифилд также рассказал, что проблемы со здоровьем начались у него не вчера. Впервые он почувствовал необъяснимую усталость, когда готовился к бою с Бастером Дагласом за звание чемпиона мира в тяжелом весе осенью 1990 года. «Последние два года я все время думал: почему я так устаю, — рассказал Холифилд журналистам, — почему мне так тяжело восстанавливаться после тренировок и боев? Когда врач сказал мне, в чем дело, я сразу все понял. Перед боем с Дагласом я почувствовал себя плохо и пожаловался ребятам из моей команды. Они назвали меня плаксой. Я нокаутировал Дагласа, и все были очень рады. Перед встречей с Форменом я снова пожаловался на самочувствие, и они опять обозвали меня плаксой. Я снова выиграл, и снова все были очень рады». Слушатели засмеялись. То же самое произошло, когда он готовился к бою с Бертом Купером в ноябре 1991 года и к бою с Лэрри Холмсом в июне 1992. Однако Эвандер не пожелал списывать свое поражение Риддику Боу в ноябре 1992 года на плохое самочувствие. «Я был тупицей и не слушал ничьих советов», — сказал он.
Как ни странно, никто тогда не вспомнил действительно первый случай, когда Эвандер испытал такой приступ необъяснимой усталости. Это произошло во время его боя с Дуайтом Кави в 1987 году. Тогда после пятого раунда Хо-лифилда как будто подменили, тем не менее он сумел оставшиеся 10 (!) раундов провести на уровне и выиграть.
Когда Холифилд уже направлялся к лифту, чтобы подняться в свою палату, его спросили, не кажется ли ему этот день грустным. Эвандер ответил: «Нет. Это очень хороший день. Я дышу, и я здоров».
Перед боем с Холифилдом Майкл Мурер сказал: «У него сердце чемпиона». Он даже сам не знал, как был
прав.
С Майкла Мурера начинается период «недостойного чемпионства», который продолжался около двух лет, а титулы по всем трем основным версиям переходили из одних рук в другие, ни у кого подолгу не задерживаясь. Было ясно, что Мурер завладел своим титулом случайно. Если бы не Тедди Атлас, вполне возможно, что он так и не «накатил» бы на Холифилда, и снисходительные судьи отдали бы победу Эвандеру. После боя говорили, что, по справедливости, пояс надо вручить Атласу, а не Муреру.
До того как стать чемпионом мира в тяжелом весе, Мурер прославился двумя вещами. Во-первых, он был совершенно несокрушимым полутяжем и, хотя ему принадлежал только титул по второстепенной версии WBO, никто не оспаривал там его первенство. «Перевернутый» правша, он так мощно бил правый боковой, что ни один полутяж не закончил бой с ним на ногах. Именно исходя из силы удара, он перепрыгнул через первый тяжелый вес и стал выступать в самой тяжелой категории. Однако здесь ребята были уже совсем другими, и своими ударами он мало кого мог удивить.
Еще Мурер прославился бесконечными проблемами с полицией. В 1989 году он получил 18 месяцев условного заключения за очень серьезную драку. Едва они истекли, как в 1991 году его снова арестовали. На этот раз он сломал челюсть полицейскому. Впрочем, сам он все отрицал. То ли полицейский был сам не безупречен, то ли еще по какой-либо причине, но наказание оказалось мягким: два года условно. По слухам, эта история обошлась Муреру в 250 тысяч долларов. Наконец, за четыре месяца до встречи с Холифилдом Майкл подрался в баре. На его счастье, конфликт урегулировали без суда, но подобные проблемы возникали и позже.
Было совершенно очевидно, что на чемпионском троне Мурер долго не продержится. Во-первых, не тот характер. В полутяжах он мог побеждать не напрягаясь, но в тяжелом весе ситуация принципиально другая. Не мог же Атлас в каждом бою повторять свой номер в перерыве между раундами. Во-вторых, Муреру просто не хватало физических данных, чтобы ровно выступать среди «больших ребят». При росте 188 см он весил около 97 кг, но это был искусственный вес, не столько даже накачанный, как у Холифилда, сколько наеденный. В общем, его поражения ждали, но никто даже представить себе не мог, насколько оно близко и каким позорным будет.
5 ноября 1994 года, собираясь впервые защитить свой чемпионский титул по версиям WBA и IBF, Мурер встретился с Джорджем Форменом, которому было уже 45 лет.
Из первых девяти раундов Большой Джордж выиграл только четвертый, а во всех остальных Мурер лениво «расстреливал» его с обеих рук, особенно с передней правой. Формен пропускал и пропускал, но время от времени и огрызался, и несколько раз Мурера даже слегка повело. Тем не менее Формену досталось явно больше. У него практически закрылся левый глаз, временами его мучила одышка. И все это время, и в перерывах и во время боя, Тедди Атлас орал Муреру: «Не уходи влево! Не уходи влево!» Атлас как огня боялся удара Формена справа. Иногда Мурер его слушал, но чаще уходил как раз влево. Бой проходил в очень замедленном темпе, и зрители откровенно скучали, ожидая, когда же он закончится и Мурера объявят победителем. Тем не менее Формен иногда попадал в него, и это настораживало. Их поединок оброс легендами, и о нем часто пишут, что Большому Джорджу не удавалось вообще ничего, но это не совсем так.
Десятый раунд начался тихо, а затем Формену удалось провести несколько неплохих атак и слегка потрясти молодого чемпиона (все еще чемпиона). Об этом тоже почему-то часто забывают и представляют последовавший вскоре финал встречи как совершенно неожиданный. На самом деле Большой Джордж выигрывал этот раунд. Затем хитрый Формен провел несильную двойку. Мурер спокойно стоял и ждал, что будет дальше, видимо взяв небольшую передышку, чтобы очухаться. В этот момент он не уходил влево, как часто пишут, если не считать микроскопического движения корпусом и головой, а просто стоял на месте, как почти неподвижная мишень. А дальше Фор-мен слегка отвел левую руку, как будто собирался ударить ею сбоку, но потом, словно передумав, нанес джеб в разрез между перчатками, за которым тут же последовал правый прямой в ту же точку, но под другим углом. Видимо, последний удар был чудовищным по силе, так как Мурер упал замертво и не мог встать далеко не десять секунд. Бить Формен за 20 с лишним лет не разучился.
Отдавая должное победе Большого Джорджа и его фантастическому достижению, которое вряд ли когда-нибудь будет повторено, нужно сказать, что все-таки это не столько Формен выиграл, сколько Мурер проиграл. Джордж в том бою был гораздо хуже, чем он был три года назад во встрече с Холифил-дом. Но его последняя двойка была настоящим шедевром. Представитель старой гвардии Формен показал в течение двух секунд высший пилотаж, который перевесил и двадцатилетнее преимущество Мурера в возрасте, и чуть ли не двукратное в скорости, а заодно показал и уровень молодого чемпиона. Наверно, против Формена образца 1973 года Майкл Мурер не продержался бы больше одного раунда.
Однако на протяжении почти всего этого времени был еще один чемпион, о котором в Америке старались не думать, — Леннокс Льюис. Ему по-прежнему принадлежал титул по версии \¥ВС. Правда, Холифилд собирался с ним встретиться, но проиграл Муреру. Льюис, до того вызывавший на бой Холи-филда, тут же вызвал и Мурера, и в ответ не услышал вообще ничего.
Но и у Льюиса дела обстояли, что называется, не фонтан. Победив в блестящем стиле Раддока, Леннокс поднял планку очень высоко и теперь сам никак не мог повторить свой старый результат, а ждали от него именно этого.
В первый раз свой титул он защитил 8 мая 1993 года в Лас-Вегасе. Его противником был долговязый и неудобный Тони Таккер, которого за шесть лет до этого Тайсон так и не смог послать даже в нокдаун, хотя и одержал безоговорочную победу. Правда, теперь Таккеру было уже 34, но после Железного Майка он больше никому не проигрывал и по праву занимал первое место в претендентском рейтинге \¥ВС.
Сейчас уже трудно понять, чем же американцы остались тогда недовольны, так как пресса у этого боя в США была очень неважная. Скорее всего, они просто увидели то, что хотели увидеть: Льюис ни в чем не превосходит Риддика Боу, который готов был опозориться на весь мир, но только не драться с британцем.
В бою с Таккером никто не выглядел хорошо, даже Тайсон. Не удалось это в полной мере и Льюису, хотя он явно доминировал на протяжении всего боя. В третьем и девятом раундах ему удалось то, что не вышло у Железного Майка, — послать Таккера в нокдаун, но публика требовала нокаута и не получила его. Судьи отдали победу Льюису со счетом 118:111,117:111 и 116:112. Куда смотрел во время боя последний арбитр, не совсем ясно.
Именно после этой встречи в Америке окончательно сформировалось антильюисовское лобби, которое отныне будет освистывать его на каждом шагу, медленно, но верно утверждая рядового зрителя в мысли, что Льюис никто, зовут его никак и вообще еще неизвестно, кто отказался от боя, Риддик Боу или сам Льюис. Кажется, все-таки Льюис. И на Олимпиаде в Сеуле тоже победил, скорее, Боу. Это просто рефери не разобрался, кто из соперников трижды побывал в нокдауне. Самое смешное, что здесь нет чрезмерного преувеличения, если сравнить с тем, что на самом деле писала о Льюисе американская пресса с конца 1992 года по начало 1999-го.
А вот 1 октября 1993 года Льюис подпортил себе репутацию уже самостоятельно. В Кардиффе, в Уэльсе, он встретился с соотечественником Фрэнком Бруно.
За всю историю профессионального бокса не было случая, чтобы за титул чемпиона мира в тяжелом весе дра-лиА два англичанина. Бой проходил на открытом стадионе и едва не сорвался из-за дождя. Было довольно прохладно, и, видимо, на Льюисе это сказалось в большей степени, чем на Бруно. Во всяком случае, так после боя он объяснял не совсем удачное для себя начало. Возможно также, что на него повлияла и открытая неприязнь публики. Бруно в Великобритании играл роль любимого всей страной плюшевого мишки, Винни Пуха в боксерских перчатках. Вообще его любили все. Даже отколошмативший его Тайсон много раз говорил: «Бруно мне нравится» — и тепло улыбался при этом. А уж о популярности Фрэнка в Англии рассказывать можно часами. Одна из основных причин — его незаурядный талант комического актера и безмерное обаяние, пусть даже язык у него иногда работает без всякого контакта с головой, что с ехидством отмечали многие журналисты. В этом тоже было что-то милое, от Винни Пуха. К Льюису же по-прежнему относились весьма холодно.
Что с ним случилось в тот день, сказать трудно, но Бруно выступил на уровне, которого от него никто не ожидал. Для начала он выиграл дуэль на джебах, хотя был ниже ростом и вообще лидировал. Но Льюис остался абсолютно невозмутим. В пятом раунде он перехватил инициативу, а в шестом сумел нанести мощный левый апперкот и правый прямой, после которых Бруно уже не восстановился. Любопытно, что после шести раундов двое американских судей выставили соперникам равные очки — 57:57, а британский судья показал очень значительное преимущество любимца английской публики — 59:55.
Так и не придя в себя от трепки в предыдущем раунде, в начале седьмого Бруно ринулся в атаку, понимая, что это его последний шанс. Он загнал Леннокса в угол и стал один за другим наносить мощные, но не достигающие цели апперкоты. Льюис, не потерявший способности соображать в пылу боя, увидев, что удары повторяются, и заметив, что правая рука Бруно пошла вниз, «заряжая» себя на следующий апперкот, нанес левый хук на опережение, удар, которым до знакомства с Дэвен-портом он практически не владел. Фрэнк остался на ногах, но сделался совершенно беспомощен, и, когда Льюис бросился в шквальную атаку на добивание, рефери остановил бой. Бруно позже признал правильность его действий.
После боя все заметили регресс в технике Льюиса. Как я узнал через много лет из разговора с Фрэнком Малоуни, менеджером Леннокса с момента его перехода в профессионалы, те же самые разговоры ходили и в его команде. Дело в том, что с неуживчивым и властным тренером Джоном Дэвенпортом Льюис к тому времени давно расстался. Дэвенпорта не было в углу Леннокса уже тогда, когда он разгромил Радцока, но все, чему он его научил, еще было при Льюисе. На место Дэвенпорта взяли не слишком известного тренера — Пепе Корреа. Со временем, как сказал Малоуни, выяснилось, что Корреа вообще не тянул на звание тренера, зато был блестящим лидером группы поддержки, который мог своей эффектной истерикой завести множество людей вокруг. Это особенно отчетливо проявилось в следующем бою Льюиса с Филом Джексоном — 6 мая 1994 года. На этот раз противник был такой, что он вообще ничего не сумел противопоставить Ленноксу, но тот, послав его в нокдаун уже через 12 секунд после первого удара гонга, до восьмого раунда никак не мог его добить, что выглядело почти жалко.
Избавиться от Пепе Корреа решили как можно скорее. Малоуни требовал сделать это немедленно, но Льюис, видимо испытывая слабость к своему самому преданному болельщику, настоял, чтобы это сделали после следующего боя. Тем более что противник, неоднократно битый американец Оливер Мак-колл, подрабатывавший одно время у Тайсона спарринг-партнером, не производил впечатление грозной силы. Скрепя сердце Малоуни согласился. Ладно, пусть остается — только на один бой. Как впоследствии оказалось, больше было и не надо.
Вокруг этого боя, который решили провести в Лондоне, с самого начала сложилась совершенно нездоровая и несвойственная для Леннокса Льюиса атмосфера, и создателем ее был все тот же Пепе Корреа, который в своем боле-лыцицком угаре перешел все допустимые грани. На предматчевой пресс-конференции он бросил Макколлу женский пояс с резинками для чулок бордельной расцветки и заорал: «Это единственный чемпионский пояс, который ты будешь носить». Льюис и другие члены его команды не знали, куда глаза девать. Это было нечто вроде угроз Тайсона расцеловать Раддока в его толстые губы. Единственный человек, который хорошо себя чувствовал в такой обстановке, был только сам Пепе Корреа.
Бой состоялся 24 сентября 1994 года. С самого начала все складывалось неважно. В первом раунде во всех действиях Льюиса чувствовалась неловкость и неподготовленность. Похоже, он только на ринге обнаружил, что Макколл обладает большой физической силой, и крайне неуютно чувствовал себя с ним в клинчах. Оливер тоже звезд с неба не хватал, но время от времени огрызался. Противники обменивались какими-то размазанными ударами. Перевес в этих ситуациях имел Льюис, но очень небольшой.
На последних секундах первого раунда Льюис попытался с дистанции провести свой коронный правый кросс. Достал, но неплотно. Леннокс тут же нанес длинный левый прямой на скачке, сам по себе, конечно, не такой сильный, как первый удар, но зато лучше достигший цели. В результате раунд он выиграл с небольшим, но ощутимым перевесом.
Видимо окрыленный этим небольшим успехом, второй раунд Леннокс начал с атаки. Он провел очень неплохую двойку, а затем нанес еще один длинный левый прямой на скачке, который опять пришелся точно в цель. Льюис снова пошел вперед. Макколл слегка запаниковал. Во всяком случае, когда Леннокс нанес длинный левый боковой, Оливер плотно зажмурился, уводя голову от удара, но тут же вслепую выбросил свой левый хук. Льюис увидел этот удар и откинул голову и верхнюю часть корпуса назад и влево, оказавшись, таким образом, в достаточно неловкой и неустойчивой позе. Тем не менее, он продолжил атаку и запустил свой правый кросс. Однако Макколл подбил эту ракету на взлете.
Дело в том, что, нанося левый боковой, Макколл закрутил свой корпус вправо, оказавшись в идеальной позиции для нанесения правого кросса, чего никак нельзя сказать о неловкой
позе Льюиса. Поэтому, когда Оливер «выстрелил» справа, его удар достиг цели, в то время как удар Леннокса еще только начинал свой полет к челюсти Макколла. Полет, который ему не суждено было закончить из-за упреждающего удара Оливера.
Удар был страшный. Его эффект еще усилился от неустойчивой, со смещенным центром тяжести, позы Льюиса. Ирония заключалась в том, что Макколл, возможно, нанес роковой удар вслепую или полувслепую, так как он, похоже, не успел полностью раскрыть глаза, которые зажмурил, уходя от удара Льюиса.
Когда Леннокс падал, было уже ясно, что это не нокдаун, а нокаут. Он успел встать до того, как рефери закончил счет, но его шатало. Уже когда тот сделал знак, показывающий, что бой закончен, Льюиса болтануло назад, что показало правильность решения арбитра, которое теперь уже экс-чемпион попытался оспорить. Но правда, как и судьба, была в тот день не на его стороне.
Самое неприятное заключалось в том, что успех Макколла не выглядел совсем уж случайным. Вообще-то комбинация из левого хука и правого кросса относится к числу классических, и ничего нового в ней нет, но у Макколла она была доведена до инстинктивного автоматизма. Именно поэтому он и провел ее фактически с закрытыми глазами. Создавалось впечатление, что это была домашняя заготовка, вполне возможно подготовленная специально под Льюиса.
Позже ту же комбинацию, в той же самой вариации и часто с тем же самым эффектом можно было не раз увидеть в исполнении Льюиса. Дело в том, что после этого боя он расстался с Пепе Корреа и пригласил тренера своего бывшего противника Эммануэля Стюарда. Стюард тогда еще не считался лучшим тренером современности, но был уже на пути к этому. Это он привел Льюиса к его самым громким победам, но в 1994 году до них было пока далеко.
Через месяц с небольшим после боя Майкл Мурер еще более неожиданно проиграл Джорджу Формену. В том году на ринге вообще творилось что-то неладное. Фавориты проигрывали один за другим. Это была какая-то эпидемия, которой, казалось, не будет конца. 1994 год так и вошел в историю как «год апсетов» (upset year). Слово «upset» в данном случае означает не расстройство, а неожиданный результат боя. Только в тяжелом весе таких было три: в боях Холифилд — Мурер, Льюис — Макколл и Мурер — Формен, а всего в титульных боях в том году более 10.
Вход
Регистрация
Наверх
